德川幕府与海汉的军火交易早已不是第一次，小崎佑太作为幕府主管对外贸易的高官，当然对于海汉各种武器装备的价钱也略有所知。但此次交易因为幕府仓促间没能筹集到足够的经费，无法依照石迪文提出的打包购买方案来完成交易，所以最终的成交价非但没能如预想那般获得优惠，细算下来反而是要比以前的价格更高了一些。但小崎佑太也很难就此抱怨对方，毕竟海汉军火一向以交付时间长而着称，这次能现款现货已是十分不易，石迪文虽然有坐地起价之嫌，但要价也不算太离谱。何况最终没能拿到优惠价，的确是幕府自身的问题，也怨不得对方不肯松口。只是他仍然担心自己离开后，石迪文就会将剩下的军火卖给本地大名，但要在这个问题上说服石迪文，难度似乎比让其把军火赊卖给自己更大。时间已经不容许小崎佑太再在佐世保基地继续耽搁下去，即便交易没能如预期那样圆满完成，他也必须要尽快离开这里了。在军港码头将这次购入的军火全部装船之后，小崎佑太立即下令起航返程。石迪文并未亲自出面，只是让天草四郎作为代表，到码头上送别小崎佑太一行。看着视野中的海岸逐渐远去，小崎佑太心中突然生出了一种强烈的预感，自己今后可能不会再来到这个地方了。不过他旋即安慰自己，这或许是个不错的征兆。只要把这批军火顺利送回江户，那德川将军必定不会亏待自己，不管是分封一地大名，或者留在江户城享福，都要比待在这个极不太平的地方好得多。船队驶出佐世保湾之后，没有向南驶往长崎方向，而是折转向北，朝着平户海峡方向驶去。小崎佑太知道这批军火意义重大，对于返程途中的潜在风险，他事前也是有所准备。特别是返程的航线，更是由他亲自策划，直到从佐世保基地离开之后，他才将航线公布出来。如果有人想在长崎蹲守这批军火，那不好意思只能扑个空了，小崎佑太根本就没打算再返回长崎港，而是准备直接赶回江户。这个计划他没有告诉任何人，包括在与石迪文会谈期间，他也只是声称自己会先把军火运回长崎再作打算，并未透露将于何时何地交付给幕府。小崎佑太计划的航线是，先穿过平户海峡，沿九州北海岸向东横穿对马海峡，再经由九州与本州之间的下关海峡驶入濑户内海。只要进入濑户内海，基本就安全了，届时不管是先去大阪，还是直接返回江户，小崎佑太都不必再担心安全问题。通常长崎与江户之间的往来航线，都是绕行九州南端，而小崎佑太之所以选择这条北方航线，是因为他担心往南走要穿过萨摩藩控制的海域，岛津光久一向胆大妄为，万一他要在家门口对船队下手，那自己就很难脱身了。相较而言，北方似乎要稍稍安全一点，而且掌控下关海峡水域的福冈藩大名黑田光之，一向与幕府关系交好，说不定还能出动福冈藩的水军护送自己一段。幻想是美好的，但现实是残酷的，当小崎佑太的船队从佐世保湾驶出三四十里，开始进入平户海峡的时候，便有水手前来报警，称前方海面上出现了身份不明的船队。小崎佑太连忙问道：“对方是往哪个方向走的？”水手应道：“看起来好像是停在了海上，有些古怪！”小崎佑太不敢怠慢，立刻来到甲板上，使用一支产自海汉的单筒望远镜，了望远处海面。正如水手所说，在平户岛一侧的海面上，有一支十来艘船组成的船队。从望远镜中看得分明，这些帆船可不是普通的民船，而是外形明显的安宅船和关船。作为这个时代日式战船中的主力，安宅船的侧舷覆盖着一整面的厚木板墙，板上开有若干射击孔，可供火枪、弓箭等远程武器向外射击。安宅船仅有一根主桅杆，而且可以在战时放倒在甲板上，以免被火器击中船帆引发大火，此时由底舱的人力划桨来推进。一艘安宅船上可部署八十名桨手和六十名武士，条件好的船上甚至会装备几门火炮。而关船几乎就是小号的安宅船，除了吨位差异之外，安宅船船头是平的，关船则是尖头。早在德